Пощенската кутия е една от най-добрите приложения в App Store за работа с Gmail. Това е минималистично приложение за управление, което използва жестове, които ви мотивират да поръчате в пощенската си кутия. Ако не го използвате, вероятно сте чули за него: това е приложението, което е безплатно, но трябва да защитавате огромна опашка зад нея. Наскоро пощенската кутия беше купена от Dropbox и се премести под нейното крило. По този повод Lifehacker.com интервюирал Джентри Ъндърууд, съосновател и главен изпълнителен директор на Mailbox, и разбрал как той и неговият екип са успели да направят такова висококачествено приложение с голям брой фенове.
Как се получи идеята да създадете приложение? Опитвали ли сте се да решите проблем, който срещнахте, или бяхте подканени от нещо друго?
Ние много обичаме инструментите, които опростяват изпълнението на рутинните задачи и винаги са били много ентусиазирани да създават такива приложения. Като цяло, ние работихме по първото си приложение за оркестри, през 2011 г., но по-късно се превърнахме в Пощенска кутия. Това е повлияно от факта, че много хора използват електронната си поща като списък със задачи: създават и пренасочват задачи за себе си и за сътрудничество. Приложението беше добре прието в началото, но тогава имахме изходящ поток от потребители. Разбирайки защо това се случи, открихме, че нашите потребители все още използват електронна поща, за да разрешат проблемите си. В резултат на това осъзнахме, че най-доброто решение на проблема ще бъде да се създаде секция за входящи кутии, където да се съхраняват всички задачи.
Какво стана след това, след като измислихте тази идея?
Всъщност създаването на имейл решение звучи по-лесно, отколкото да го реализираме. Колкото и да е странно, простите идеи стават много по-трудни в процеса на работа с тях. Нашата задача беше да опростим възможно най-много объркването и да осигурим наистина прост механизъм на взаимодействие. И единственият начин да постигнем това са многобройните (и многобройни) повторения.
Как определяте приоритетите при избора на платформа?
Когато търсехме своята ниша на пазара, решихме да се съсредоточим върху една платформа и една услуга - това са iOS и Gmail. Ние вярваме, че с Пощенска кутия сме го намерили и сега работим за осигуряване на достъп до Пощенска кутия за всички и планираме да стартираме още няколко имейл услуги и да увеличим броя на поддържаните платформи.
Какво стартира приложението за вас?
Стартът беше като мъгла. След като промо видеото беше пуснато, бяхме поразени от броя на мненията. Само за първия ден имаше повече от половин милион. Беше ясно, че това е истински проблем за много потребители. Поради факта, че електронната поща е важно средство за комуникация, ние взехме много сериозно стабилността и надеждността на системата по време на мащабирането на услугата. Поради тази причина разработихме система за масово обслужване и решихме постепенно да осигурим достъп до приложението. Скоро след старта имахме над 1, 5 милиона резервации и нямахме достатъчно време да ги обработим. Накратко, трябваше да спим много.
Какво беше основното препятствие за вас и как го преодоляхте?
Разбира се, най-големият проблем, с който се сблъскахме, беше мащабирането. Ръстът от бета версия до стотици хиляди потребители за няколко седмици е много. Както вече казах, стабилността е най-важното качество за имейл клиента, така че трябваше да поддържаме деликатен баланс между надеждността на приложенията и растежа. И това се отнася не само до сървърите, ние също трябваше да подобрим възможностите за обслужване на клиенти и персонала на нашия екип.
Как отговаряте на критиките и исканията на потребителите?
Щастливи сме, че една прекрасна общност се е образувала около пощенската кутия. Те незабавно реагират, като ни изпращат обратна връзка и предложения, а ние от своя страна ги вземаме предвид при вземането на определени решения. Вграденият бутон за обратна връзка и нашата Twitter ни помогнаха да се даде приоритет, като се вземат предвид желанията на потребителите. Най-честата заявка е поддръжка на други платформи и други популярни пощенски услуги. И ние работим усилено по този въпрос, за да ви предоставим нова пощенска кутия възможно най-скоро.
Как разпределяте времето между разработването на нови функции и подобряването на съществуващите?
Сега Mailbox е част от Dropbox и ние имаме ресурсите, за да поддържаме стабилността на услугата и да продължаваме да скалираме, докато разработваме нови функции, които ще направят обработката на електронната поща още по-бърза и по-добра.
Какво бихте препоръчали на други разработчици, които предприемат подобни проекти?
Бъдете упорити. Разработването на приложение е доста труден процес и изисква много търпение. Направете скица на нещо, опитайте го в действие, повторете го и опитайте отново. Повторете и повторете отново. Няма нищо перфектно, трябва да прекарате много часове, довеждайки вашия продукт до съвършенство и премахвайки предишните версии. Минахме през хиляди повторения, докато спряхме на най-простите (и очевидни) решения и това се отнася за буквално всичко: интерфейса, логото, програмния код.
***
Използвате ли пощенска кутия? Опитвали ли сте се да създадете собствено приложение? Или може би просто планирате да освободите своя еп? Уверете се, че споделяте отговорите си в коментарите.
